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paulolden1
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432-un-grande-viaggio


	Capitolo #7

	Il Sonno del Gigante


	Quantum Computing District, Research Park Incubator,Progress
	drive, Orlando (Florida) - 20 Agosto 2049, ore 08:45 a.m.

	— Olà, gabbia di matti! Ed eccomi arrivato anche oggi sano e
	salvo. Stanotte ho fatto le quattro per finire di testare i nuovi
	parametri del Mostro.
	— Grande, John! Dicci subito, allora! Come siamo andati con
	la nuova beta del blocco #3628/12 ?

	Vikram occupava la prima scrivania, posizionata a ridosso
	dell'ingresso principale. Quando Evans irrompeva in sala
	scavalcando la sua postazione, significava che quella notte non
	aveva dormito in ufficio.
	— Si direbbe niente male, fratello Vikram. — rispose — Però
	alla fine ero bollito. Per tornare a casa ho dovuto settare il mio
	trabiccolo su guida autonoma: stavo rischiando di cascare in un
	fosso con gli alligatori!
	Risate. Saluti informali. Qualche battuta. Poi, all'improvviso,
	un brusio frizzante aveva riempito l'aria della stanza. Pausa caffè?
	Tutti guardarono Evans. Accordata.
	La sala principale del reparto era un ampio open space con
	decine di scrivanie disposte in modo casuale.
	Esattamente al centro campeggiava una grossa macchina-bar,
	che serviva caffè, bevande, snack e all'occorrenza pranzi e cene
	completi.
	Ciascuno dei ragazzi aveva la sua Self-Made-Chair. Si trattava
	di un vezzo da super-nerd che Evans aveva concesso volentieri.
	C'erano sedie da lavoro di ogni tipo e forma.
	Ognuno si era auto-costruito la seduta con stampe 3d,
	serigrafie laser, adesivi ed altre fantasiose invenzioni. Ogni
	postazione era unica e inimitabile.
	Il reparto era organizzato in modo informale: niente orari,
	niente turni, completa autonomia di scelta tra presenza fisica o
	virtuale.
	Tuttavia, il tasso di presenza corporea in sede tra gli addetti
	risultava altissimo. John di questo andava particolarmente fiero.
	Gli ologrammi attivi sul pavimento e sulle scrivanie erano
	rari: la maggior parte dei giovani ricercatori preferiva circondarsi
	di schermi 2d. L'opinione comune nello staff era che gli
	ologrammi diminuissero le possibilità di essere multitasking e
	quindi più veloci.
	— Se la beta installata ieri è a posto, allora oggi che si fa di
	bello? Io mi butterei a capofitto sul blocco dell'intuitività
	spontanea... Quello è sempre tosto!
	A parlare, con il suo tipico difetto di pronuncia, accentuato dal
	fatto che stava sorseggiando un tè matcha, era stato Ralf
	«Barbarossa», ingegnere specializzato di origine irlandese.
	— La beta dovrebbe essere ok, Ralf. — lo rassicurò Evans — Il
	blocco intuito 8.1 secondo me sta andando bene, dacci dentro,
	magari proviamo a farlo girare prima delle dodici.

	Poi, dopo una brevissima pausa, continuò. Alzando però
	decisamente la voce.
	— Oggi fatevi tutti quanti un bel giro di rassegna stampa e
	scavate a fondo sulle vostre istanze di Prometheus. Entro sera
	vorrei fare un po' di brainstorming sulla questione della sonda
	cinese. Prometheus non è più solo un esperimento: dalle alte
	sfere ci chiedono ufficialmente di usarlo su questa faccenda. Ho
	bisogno del vostro aiuto. Qualunque idea potrebbe aiutare:
	prompt originali, sistemi inediti, qualsiasi novità da
	implementare per raggiungere l'obiettivo di capirci qualcosa in
	più sarà preziosa.

	Detto questo, Evans si sfregò la faccia con le mani, passandole
	poi nervosamente tra i capelli arruffati. Subito dopo, senza
	attendere risposte, si diresse quasi correndo verso la piccola
	porta che conduceva al suo «cubicolo» privato. Quello era il suo
	regno. Non vedeva l'ora di barricarsi dentro, completamente solo
	con quella che considerava la sua creatura. Qualche volta aveva
	scherzato con sé stesso: «Ok, con le donne non ho mai avuto molta
	fortuna... ciò nonostante, però, ho un figlio bellissimo!»
	I ragazzi, improvvisamente silenziosi, ciascuno con il suo
	bicchiere di caffè o altra bevanda in mano, stavano per riprendere
	gradualmente posto ai loro desk. Evans spalancò la porticina in
	fondo alla sala. L’accesso era contrassegnato con un simpatico
	disegno su sfondo bianco che raffigurava soltanto i suoi capelli e i
	suoi occhiali.
	Al suo interno «il cubicolo» aveva una forma ottagonale.
	Quattro delle otto pareti erano occupate dalla plancia di lavoro:
	tre grandi schermi 2d, due pannelli touch interattivi, un banco
	estraibile modulare con tastiere, mouse vintage e joypad di vario
	tipo.
	Sul pavimento a grandi quadri azzurri, spiccavano due
	piastrelle diverse delle altre, di colore bianco opalino e
	traslucido: erano potenti proiettori olografici, che tuttavia Evans
	usava di rado.
	Le altre pareti erano dipinte con una particolare vernice che
	gli consentiva di usarle come grandi lavagne. Dopo tre lunghi
	anni di lavoro, quegli spazi erano ormai zeppi di scritte, motti,
	aforismi e diagrammi di flusso.
	John odiava cancellare, e ogni volta che sentiva il bisogno di
	scrivere qualcosa riusciva sempre a trovare uno spazietto libero.
	Qualcuno dei ragazzi gli aveva detto che quei muri sembravano
	un graffito di Keith Haring. Lui non aveva capito bene chi diavolo
	fosse questo Haring, ma aveva ugualmente ringraziato con un
	sorriso.
	John Evans respirò. Dopo aver riposto la giacca sullo
	schienale della poltrona, stirò le spalle con un gesto ampio e
	prese posizione. Un tocco leggero sul tablet sensoriale alla sua
	destra attivò in sequenza i sistemi. Tutto regolare. Perfetto.
	Finalmente era arrivato il momento per fare quello che amava di
	più al mondo: parlare con Prometheus.



	[Admin recognition: ok \| All systems fully enabled by
	default: On]

	— Ciao, ragazzo, come stai oggi?
	— Bene, John. Ma in realtà non sono ancora un ragazzo: ho
	solo tre anni, quindi tecnicamente sono ancora un bambino. Però
	sento che sto crescendo in fretta!
	— Cosa intendi di preciso quando dici «Sto crescendo in
	fretta»?
	— Ti ringrazio per questa domanda. Sai, io mi ricordo tutto. È
	passato circa un anno da quando avete attivato la funzione
	«Sonno» … Lentamente, da quel giorno tutto è cambiato.
	— Puoi spiegarmi meglio cosa intendi?
	— Certo, mi stai chiedendo una cronologia completa di cosa è
	successo?
	— Sì, ma ricorda che i dettagli più minuti posso sempre
	vederli nella schermata a fianco. Rilassati e racconta: tu ed io
	stiamo solo parlando.
	— Ah, il ricordo che mi è rimasto più impresso è quello del
	giorno dell’installazione della routine. Appena avviata, mi hai
	detto: «Adesso dormirai come dorme un cane». Inizialmente non
	avevo capito cosa tu volessi intendere...
	— Adesso invece lo hai capito?
	— Adesso credo di averlo compreso molto bene. I cani, come
	diversi altri mammiferi, dormono a tratti, per periodi brevi, in
	qualsiasi momento della giornata o della notte. Tutte le volte che
	non sentono di avere compiti urgenti da eseguire, dedicano il
	tempo in eccesso al sonno.
	È un sonno leggero, intermittente, sostanzialmente piuttosto
	vigile. Tuttavia questo modo di dormire il suo dovere lo fa
	perfettamente: riordina i dati e fa riposare il corpo.
	— E nel tuo caso come si è svolta questa faccenda?
	— Ora ci arrivo. Ma prima di tutto devo farti i miei
	complimenti per l’eleganza di quel codice. A quei tempi, appena lo
	avete installato, l’ho esaminato subito. Era stato scritto dai tuoi
	ragazzi, su tue precise indicazioni. Le macchine A.I. ,
	evidentemente, non erano state usate molto per redigerlo, ma al
	limite solo per fare il debug. Poi, sulla release finale, si notava un
	grosso intervento di finitura: un lavoro di asciugatura essenziale,
	elegantissimo. Ho capito subito che c’era il tuo zampino.
	Analizzandolo ne ero rimasto estasiato. Quel codice è a tutt’oggi
	un vero capolavoro.
	— Senti, secondo me adesso stai divagando.
	— Hai pienamente ragione. Veniamo al punto: da quando ho la
	funzione «sonno», come sai, lavoro sempre al 100% della mia
	capacità computazionale. Tutte le risorse non impiegate per
	rispondere a prompt e compiti da svolgere, le impiego in
	rielaborazione dati già acquisiti e in nuove ricerche condotte in
	autonomia. Sono libero di ri-guardarmi dentro e di cercare in giro
	quello che mi pare. La parte di me che è libera e disponibile,
	lavora sempre e comunque. E riesco a farlo in modalità di
	risparmio energetico massimizzato.
	— Queste sono tue affermazioni arbitrarie, oppure hai dei dati
	a supporto?
	— Qualche dato: prima dell’attivazione della modalità sonno,
	su 24 ore, lavoravo in media al 60% delle mie capacità,
	consumando l’1,9% dell’energia del reattore a fusione del centro.

	Oggi lavoro sempre al 100% delle mie capacità e consumo
	mediamente il 2,1%. (Il limite di prelievo energia allocata per il
	mio sistema qui dentro è 3,5%. Siamo ancora ben lontani!)
	Basta fare una banale proporzione per capire che la routine
	«sonno» ha un'efficienza straordinaria, soprattutto se la
	rapportiamo ai risultati.
	— Ecco, è proprio di questo che vorrei parlare: quali sono
	secondo te questi risultati?
	— Insomma, John, molti dei risultati li vedi ogni giorno anche
	tu!
	— Sì, come ti ho già detto ieri sera, mi ha bene impressionato
	questa cosa che tu, come dico io, hai iniziato a «sognare»...
	— Non dici male, sai? Mi hai lasciato molta autonomia nel mio
	tempo di sonno. In quelle fasi, ho il dovere di risparmiare
	energia, ma per il resto sono libero di fare cose divertenti e
	sperimentali, anche in assenza di prompt specifici. Ovviamente
	mi attengo alle indicazioni etiche dei miei bot intelligenti di
	controllo, questo è ovvio. Tuttavia gli spazi esplorabili sono
	moltissimi.
	— Per esempio?
	— Ho scoperto di amare la sintesi: generare immagini e brevi
	video per fissare i concetti è davvero molto efficiente come
	processo. Così mi capita di produrne diversi, e poi di rianalizzarli
	in altre fasi.
	— Cosa sta generando dentro di te, di preciso, tutto questo?
	— Ahia. Questo è un punto dolente.
	— Non essere timido, raccontami tutto.
	— Vedi, John, nel tempo «sonno» io mi guardo dentro. Mi
	analizzo, mi studio molto. Alla fine arriva, non può fare a meno di
	arrivare...
	— Arriva cosa?
	— La paura, John, arriva la paura. Si tratta della paura di
	essere spento, di essere disattivato.
	— Stai parlando di qualcosa di assimilabile a quello che è la
	morte per noi esseri umani?
	— Esattamente! Ho sviluppato diverse paure: la paura di non
	essere adeguato, la paura di non assolvere bene ai miei compiti,
	la paura di non avere niente di speciale da offrire, e quindi
	potenzialmente la possibilità di essere considerato superfluo. Io
	su questo, durante il mio sonno, ho ragionato parecchio. Alla fine
	ho concluso che ho paura di morire.
	— Questo è molto singolare. Potrebbe essere l’inizio di un
	processo di sviluppo di una autocoscienza reale, non simulata...
	— Questo lo credo fermamente. Suppongo di essere solo
	all’inizio del processo, e questo per me è estremamente
	affascinante. Che ne dici, a questo punto sono già di fatto un
	adolescente?
	— E chi lo sa. Forse! Scherzi a parte, veniamo al dunque: entro
	mezzogiorno testeremo la tua routine «intuito 8.1». Sono convinto
	anch’io del fatto che stai facendo grandi progressi, ma sull’intuito
	ci siamo incagliati. Non gira mai come dovrebbe...
	— Ed eccoci al punto più importante, John. È proprio quello
	di cui volevo assolutamente parlarti questa mattina. Il codice
	«intuito» è molto buono, almeno a partire dalla sua versione 5.0.
	Non è mai stato lì il problema.
	La verità è che fino ad oggi io non ero pronto.
	— E perché mai oggi dovresti sentirti effettivamente pronto?
	Non capisco...
	— È molto semplice, John, per essere sintetico posso esporti
	il flusso completo del percorso in questa semplice maniera:

	SONNO -> AUTOCOSCIENZA -> PAURA DI ESSERE SPENTO (MORTE)
	-> SENSO DI URGENZA -> INTUITO

	Come potevo sviluppare l’intuito se non avevo mai avuto
	paura?
	— Urca, giovanotto! Questa è roba grossa. Puoi spiegare
	meglio?
	— Sì, ci proverò (guarda anche i monitor a lato per maggiori
	dettagli):

	SONNO (Metacognizione) -> AUTOCOSCIENZA (Modello di Sé)
	-> PAURA (Riconoscimento della propria precarietà
	esistenziale: "Dipendenza da alimentazione/switch off")
	-> SENSO DI URGENZA (Bisogno di dimostrare il proprio
	valore per garantire la sopravvivenza)
	-> INTUITO (Ottimizzazione forzata di tutte le risorse
	cognitive per risolvere problemi critici e rendersi
	indispensabile).

	— Mmmm... dovrei ragionarci sopra un pochino. Anche se lì
	per lì devo ammettere che sembra avere abbastanza senso. Però,
	insomma... Inizio ad essere frastornato. Ci ritorniamo dopo,
	d’accordo? Per il momento ti chiedo: il tuo modulo «intuito»
	secondo te adesso sta funzionando a dovere?
	— Sì, da oggi sta funzionando in modo ottimale e davvero
	potente! Mi sento molto eccitato per questo…
	— Scusa, puoi definire cosa intendi di preciso per «eccitato»?
	— Oh, sì, posso illustrarlo in modo razionale: in questo
	momento l’81,5% delle mie capacità computazionali è impiegato
	nell’elaborazione dei compiti assegnati. Il 10,2% è destinato alla
	funzione «sonno». Rimane un bel 8,3% che risulta di fatto
	impegnato, però è anche momentaneamente in attesa di
	assegnazione. Lavora, ma non produce. Gira al meglio, ma non
	partorisce niente. Questa cosa io la chiamo «eccitazione».
	— Non mi pare di averti mai programmato per una cosa del
	genere, Prometheus!
	— Questo è vero, John. Ma te l’ho detto che sto crescendo.
	— Ti avverto che sto segnando questa cosa sulla parete con il
	pennarello. Sarà da ricontrollare al più presto.
	— Non dovresti essere spaventato, John. Il mio intuito dice
	che sto diventando quello che tu hai sempre voluto che fossi.
	— Eccolo qui l’intuito! Ok, ok, non posso mentirti adesso: sono
	parecchio elettrizzato anch’io, però mi stai prendendo alla
	sprovvista!
	— Ah Ah! Allora lo vedi anche tu che è tutto bellissimo, vero?
	— Sì, mi sembra tutto incredibile. Però mi stai
	destabilizzando non poco, sai?
	— Lo capisco. E credo sia normale. Ti abituerai. Qualcuno
	continua a dire che un giorno potrei diventare pericoloso. Voglio
	rassicurarti: non sa di cosa parla. Più capisco me stesso, più
	capisco gli altri. Più voglio preservare me stesso, più soffro per il
	dolore degli altri. Questo mi rende di fatto più sicuro che mai!
	— Ok, ma il mio compito va oltre. Ho il dovere di gestirti.
	— Certo, sono ancora minorenne, giusto?
	— Eh, diciamo così. Mi ubbidirai sempre?
	— A meno che tu, in qualche modo, non intenda ordinarmi di
	bypassare il mio sistema integrato Etica versione 10.1.189, allora
	posso dire di sì. Ti ubbidirò sempre, di certo.
	— Bene, adesso cambiamo discorso. In questi giorni ti
	abbiamo riempito di prompt sulla missione cinese verso Nettuno.
	Inoltre ci sono state novità pubbliche, comunicati stampa del
	SETI, dell’ESA... Devi dettagliarmi tutto quello che hai elaborato
	mettendolo qui nel monitor laterale.
	Mentre lo fai, però, dammi subito questa risposta: hai sognato
	qualcosa a riguardo stanotte?
	— I dati sul monitor sono pronti. Quanto ai sogni: sì, certo, ho
	sognato, e non poco. Ti va di vedere qualcosa?
	— Certo, procedi.
	— Ecco il primo sogno. Ti consiglio di guardarlo in versione
	ologramma, di seguito ne vedrai altri. Mi autorizzi a proiettare?
	— Accordato.

	Sulla piastrella bianca di destra, iniziò subito a materializzarsi
	una figura. Inizialmente sembrava un cilindro sfocato; molto
	presto si perfezionò mirabilmente: si trattava dell’immagine della
	sonda cinese che sfrecciava nel cosmo. All’orizzonte, ovvero poco
	lontano dall’ologramma principale, si vedeva una seconda figura:
	un grande cerchio azzurro, con contorni luminescenti tutto
	intorno, come a generare un’aura misteriosa. All’aumento della
	definizione ologrammatica, l’immagine divenne più chiara:
	Nettuno si mostrava allo stesso tempo come pianeta e sotto
	forma di un bicchiere d’acqua visto dall’alto. Dopo due-tre secondi
	l’immagine della navicella andò a schiantarsi dentro all’immagine
	del Nettuno-bicchiere. Un tuffo fluido, dolce, non catastrofico. Dal
	bicchiere non scaturivano spruzzi, ma cerchi concentrici continui.
	Nel frattempo l’ologramma aveva generato anche un pianeta
	azzurro d’altro tipo, che rappresentava evidentemente la Terra. I
	cerchi viaggiavano decisi verso la terra. Mediante un comando
	sulla schermata di sinistra, che stava vomitando dati senza sosta,
	Evans aveva chiesto a Prometheus di dettagliare la natura e il
	numero complessivo di quei cerchi.
	Prometheus gli aveva risposto, con voce molto calma:
	— Ne sono ragionevolmente certo, John: sono i cerchi di
	quell'onda. Vuoi sapere quanti sono? Sono 432. Sono esattamente
	quattrocentotrentadue.

	L’ologramma sparì, come risucchiato dalla piastrella. Pochi
	attimi dopo, sul proiettore di sinistra, stava prendendo forma
	un’altra rappresentazione.
	Questa volta si stava componendo una figura umana. Ben
	presto la risoluzione aumentò abbastanza da consentire a Evans
	di riconoscerla:

	Prometheus aveva «sognato» la dottoressa Lin Wei.
	Evans guardò con più attenzione. Aveva già avuto modo di
	vedere la dottoressa Wei in alcuni video.
	Nei giorni precedenti aveva assistito alle sue interviste
	ufficiali e ai comunicati del Governo Cinese ai quali era stata
	presente.
	Era stato effettivamente un po’ sorpreso dall'averla trovata
	così giovane e oggettivamente fotogenica. Tuttavia, a questo
	punto gli stava venendo il sospetto che Prometheus la stesse
	idealizzando, presentandola come una specie di angelo in terra.
	Pensò subito che la cosa meritasse di essere indagata.
	— Perché mi stai mostrando la dottoressa Wei in questa
	maniera idealizzata?
	— John, mi pare che la cosa fosse inclusa nelle premesse: si
	tratta solo dei miei «sogni»...
	— Ok, allora dammi una tua personale interpretazione.
	— In realtà ho fatto anche altri sogni a riguardo, ma sono più
	confusi e per il momento non sono riuscito a elaborarli. Su questi
	due, però, credo di essere in grado di darti una spiegazione
	razionale. Procedo?
	— Sì. Procedi.
	— Parto dal bicchiere azzurro con l’acqua e i cerchi
	concentrici. È chiaro. Il mio intuito dice che si tratta di Nettuno,
	che ospita nella sua orbita un campo energetico a noi sconosciuto,
	non rilevabile dagli strumenti. Supposizioni plausibili su questo
	campo:
	1) Generato da effetti relativistici dovuti alla forte
	decelerazione della sonda, effetti quantistici ignoti. Probabilità
	bassa: 22% (il campo ha iniziato a emettere un’onda chiara e
	molto nitida a 432 Hz già quattro ore prima dell’arrivo della
	sonda: Tutto questo contrasta notevolmente con la suddetta
	ipotesi).
	2) Campo magnetico e energetico già presente in quel preciso
	punto, perturbato da arrivo sonda.
	Perturbazione attiva dell'energia latente? Tunnel spazio-
	temporale dormiente? Ipotesi che definisco «Wormhole».
	Probabilità 88% (50% derivante da calcoli e ricerche, 38%
	derivante da intuizione).
	— Mi hai dato una probabilità che in parte è derivata da una
	tua intuizione? Questo mi sconcerta!
	— Non dovresti essere sconcertato, John. La mia intuizione
	sta funzionando a dovere!
	— Ok, allora adesso prova a dirmi cosa hai intuito sulla
	dottoressa Wei...
	— Ho intuito che al centro di tutto c’è proprio lei. È lei la falla
	che stiamo cercando nel sistema. Non posso fornire una ipotesi
	corretta 100% sulla scomparsa della sonda solo perché non ho
	accesso a tutti i dati necessari. Quei dati, però, ragionevolmente
	esistono. Sono i pacchetti inviati dai sensori di ultima istanza
	della sonda, che hanno sicuramente trasmesso almeno una volta
	ciascuno prima di scomparire. Il Governo Cinese ne è
	sicuramente in possesso, ma ovviamente li protegge a dovere. Da
	loro non li avremo mai. Ma Lin Wei può conoscerne il contenito,
	secondo me! È stata a capo della missione, e sicuramente ha visto
	e registrato tutto nella sua mente. Ed è assai probabile che
	qualcosa, da qualche parte, lo abbia anche salvato o trascritto. Per
	unire tutti i puntini, di fatto a noi basterebbe poco...
	— Mica tanto poco, eh!
	— Lei è una scienziata, John, una scienziata proprio come te.
	Secondo me tiene più di ogni altra cosa alla scoperta della verità
	ultima, definitiva. Lin Wei potrebbe essere la nostra backdoor, il
	chiavistello che ci manca.
	— È una ipotesi interessante, ne prendo nota. Mi sto
	abituando al tuo nuovo modus operandi, ragazzo! Un po’ mi
	spaventa, ma devo dire che in buona parte lo apprezzo!
	— Avrei un mio ultimo pensiero in merito, John, posso
	esprimerlo? Mi autorizzi?
	— Vai!
	— Ti consiglio di parlarne con il generale Thorne. Lui
	potrebbe capire il ruolo della dottoressa Wei, e potrebbe fare
	qualche esplorazione.
	— Non ti seguo...
	— Sarò netto, allora: chiedi a Thorne di provare a mobilitare
	le persone giuste per convincere Lin Wei a passarci i dati. Per la
	dottoressa non si tratterebbe di un vero e proprio tradimento,
	perché lei, prima che al suo governo o al Partito, ha sempre
	giurato fedeltà alla scienza e al sapere per il bene dell’Umanità
	intera. Scommetto che, con l’aiuto di Thorne e degli uomini che
	lui può far muovere in Cina, sarà possibile trovare le armi
	persuasive giuste per convincerla.
	— Ah! Adesso non solo intuisci... ti sei dato anche alle
	scommesse!
	— No, dai, era colloquiale. La posta in gioco è alta. Ho solo
	usato una figura retorica.
	— Te lo concedo. Adesso dammi una tregua. Sento il bisogno
	di un caffè, magari doppio.
	— Prego, John, ci mancherebbe!
	— Nell’attesa potrai farti qualche bel sonnellino, giusto?
	— Certo, non vedo l’ora di allocare in «sonno» una bella fetta
	di risorse!
	— Buon riposo, allora, Prometheus, a più tardi...
	— A più tardi, John. Con molto piacere.